[정의]

충청남도 당진시 정미면 산성리의 자모산이라는 두 개의 산봉우리에 전해 오는 이야기.

[개설]

「자모산 전설」은 충청남도 당진시 정미면 산성리에 있는 자모산에 얽힌 지명 유래 전설이다. 배를 타고 고기잡이를 나간 남편이 돌아오지 않자 남편을 기다리던 아내와 그 아들이 죽어 산봉우리가 되었다는 이야기는 아픈 가족사를 보여 줌과 동시에 마을 사람들에게는 영험함의 상징으로 존재한다.

[채록/수집 상황]

「자모산 전설」은 『당진군지』(당진군, 1997)에 수록되었다.

[내용]

옛날 정미면 산성리에 고기잡이를 하며 먹고사는 집이 있었다. 어느 날 남편은 여느 때처럼 배를 타고 고기를 잡으러 나갔는데 영영 돌아오지 않았다. 오랫동안 기다리고 기다리던 아내와 아들은 결국 죽고 말았다. 이후에 어머니는 큰 산봉우리가 되고, 아들은 작은 산봉우리가 되었는데 사람들은 이 산을 ‘자모산’이라 불렀다. 마을 사람들은 이 영험한 산이 마을을 지켜 주기 때문에 군인이 되어 전쟁에 나가도 죽어 돌아온 사람이 없으며 모두 살아서 돌아온다고 믿었다.

[모티프 분석]

「자모산 전설」은 고기잡이를 나간 남편에 대한 기다림, 남편을 기다리던 모자가 죽어서 산봉우리가 되는 변신 모티프로 구성되어 있다. 남편의 무사 귀환을 기다리는 아내 이야기는 고전 시가나 또 다른 설화에서 흔히 볼 수 있다. 그런데 이 전설은 단순히 기다림과 그리움의 아픈 가족사로 끝나지 않고, 자모산의 영험한 기운을 믿는 마을 사람들에게 기다림의 현실적 실현이라는 강한 힘으로 작용하고 있다.